11月5日，第八届全国道德模范座谈会和颁奖仪式在北京举行，68名同志被授予第八届全国道德模范荣誉称号，254名同志被授予第八届全国道德模范提名奖。学院思政课导师、古浪县八步沙林场场长郭万刚荣获第八届全国道德模范----诚实守信模范荣誉称号。
郭万刚是古浪县八步沙林场党支部书记、场长，八步沙“六老汉”第二代治沙人。1983年，31岁的郭万刚辞去土门镇供销社的工作，和父辈们一起并肩战斗，使亘古荒漠呈现一片绿洲，不毛之地焕发盎然生机。2000年冬，郭万刚任古浪县八步沙林场场长，四十年来，他带领八步沙第二代、第三代治沙人矢志不渝持续治沙，为构建西北治沙屏障奠定了良好基础。八步沙林场成立至今，累计完成国家“三北防护林”建设任务13.7万亩，工程治沙4万亩(草方格)，封沙育林、草面积达到37.6万亩，完成通道绿化近200公里，农田林网5000多亩，栽植各类沙生苗木4000多万株，花卉、风景苗木1000多万株。在治理沙漠的伟大实践中，郭万刚和八步沙三代治沙人，在不毛之地的腾格里沙漠上建起了一道绿色屏障，创出了一条沙漠治理的成功之路，成为新时代中国特色社会主义生态文明建设的强大精神财富。郭万刚先后被评为 “全国优秀护林员”“甘肃省农村优秀人才”、武威市第六届“敬业奉献”道德模范、甘肃省第七届“敬业奉献”道德模范；2018年被授予“第五届”慈善人物奖、“时代楷模”荣誉称号，2020年11月被授予“全国劳动模范”荣誉等称号。
郭万刚聘任为学院思政课导师以来，多次来学院为师生做专题报告，讲述三代人在困难面前不低头、不信命、敢担当的治沙故事；讲述三代治沙人把“黄龙”变绿洲的当代愚公精神；讲述三代人接续奋斗，矢志不渝，以实际行动践行“绿水青山就是金山银山”理念的顽强拼搏精神。八步沙六老汉三代人锲而不舍、自强不息的进取精神，不畏艰险、顽强拼搏的创业精神，治沙造林、改天换地的务实精神，深刻地感染着学院师生,一堂堂感人至深的“思政课”，激励广大师生增强社会责任感和担当意识，不忘初心、砥砺前行，为实现中华民族伟大复兴贡献青年学子的力量。
学院将进一步加强师生思想政治教育，大力弘扬八步沙六老汉“困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的新时代武威精神”，教育广大青年坚定理想信念、厚植爱国情怀、增强责任担当，为全面建设社会主义现代化国家，实现中华民族伟大复兴贡献力量。